Лионель Андрес Месси — один из лучших современных футболистов, играет в составе испанской «Барселоны», капитан сборной Аргентины. Спортсмен родился 24 июня 1987 года в Росарио. За 29 лет Месси успел достичь значительных результатов в футболе, несмотря на все перенесённые трудности.

Юные годы

Будущий футболист рос в многодетной семье. У него было двое старших братьев, Родриго и Матиас, а также сестра Мария Соль. Отец спортсмена, Хорхе Орасио, работал на металлургическом заводе. В свободное время он тренировал юношескую команду по футболу. Селия Мария, мать Лионеля, была сотрудницей сферы обслуживания.

Родители были постоянно заняты на работе, поэтому воспитанием детей занималась бабушка. Когда Месси было пять лет, она привела его в аматорский футбольный клуб под названием «Грандоли», где тренером был Хорхе Орасио. Женщина убедила всю семью, что мальчик сможет стать успешным спортсменом, и оказалась права. В зрелом возрасте любящий внук неоднократно посвящал бабушке забитые голы. Юноша старательно учился в школе, но футбол занимал все его мысли.

Начало карьеры и проблемы со здоровьем

В восьмилетнем возрасте Месси стал одним из членов клуба «Ньюэллс Олд Бойз». Многие мировые звёзды начинали свою карьеру именно оттуда. Лионель играл в молодёжном составе, его команда завоевала Кубок Дружбы Перу. В это же время юным дарованием заинтересовались представители аргентинского клуба «Ривер Плейт», но им не удалось сотрудничать с футболистом.

Когда юноше исполнилось 11 лет, его семья узнала о страшном диагнозе. У Месси обнаружили дефицит гормона роста. Из-за этого заболевания он казался миниатюрным по сравнению со сверстниками, а на лечение требовались огромные суммы. Чтобы регулярно проводить инъекции гормона роста, родителям приходилось тратить не менее 900 долларов в месяц. Клуб «Ривер Плейт» не смог выделить такую сумму, поэтому они отказались от сотрудничества.

Хорхе решил пойти на риск, чтобы спасти сына, и отправился в Барселону на просмотр вместе с ним. Тренеры сборной оценили талант юноши, он был зачислен в команду. Все расходы на лечение взял на себя Карлес Решак, спортивный директор. Тридцатого октября 2000 года Лео был официально зачислен в молодёжную команду.

Футболист проявил себя уже в первом матче, забив пять мячей. Состоялась эта игра 17 ноября 2003 года против команды Порту. Матч был товарищеским, но там присутствовали журналисты, мгновенно оценившие талант юноши. За всё время, когда Месси находился в составе «Барселоны», ему удалось забить 37 голов. Фанаты и журналисты были впечатлены результатами парня, тренер итальянской сборной «Ювентус» даже пытался арендовать его на сезон.

Первый официальный матч, в котором принял участие Лионель, датируется 16 октября 2004 года, противником стала команда Эспаньола. Барселона выиграла со счётом 1:0, но этот гол не был забит Месси. Футболист отличился немного позже, 1 мая 2005 года. Семнадцатилетний Лео попал в ворота Испании на чемпионате, став самым юным игроком в истории клуба. Его приглашали в сборную Испании, но он отказался от выгодного предложения.

Через несколько месяцев спортсмен принимает участие в матче Лиги Чемпионов, но их команда проигрывает украинскому «Шахтёру» со счетом 2:0. В 2005 футболист получает награду «Золотой мальчик», но в этом же году он травмируется, из-за этого не может участвовать в финальном матче. В 2006 году Лео сыграл вничью с Испанией благодаря своему фирменному хет-трику. Он получает второе место в номинации Бриллиантовый мяч. Тогда же Месси номинируется на 3-е место в номинации ФИФА Золотой мяч.

Следующие несколько лет нельзя назвать удачными для карьеры футболиста. Он получил многочисленные травмы, из-за этого команде с трудом удалось пройти в полуфинал Лиги чемпионов. В это же время началось негласное соперничество Лионеля с известным португальским футболистом Криштиану Роналду. Два года он отбирал первенство ФИФА у Лео, но в 2010 спортсмену, наконец, удалось обогнать своего противника.

Всемирная известность и другие достижения

С 2009 по 2010 год проходил один из лучших сезонов в жизни аргентинца. Он получил свой первый «Золотой мяч», а все известные мировые журналисты признали его лучшим игроком. 16 января 2010 Лео забил свой сотый гол. На тот момент ему было всего 22 года, и футболист снова стал рекордсменом по возрасту.

Следующие два сезона также были удачными для Лионеля. Он стал первым футболистом, получившим три «Золотых мяча», а в 2014 юноша подписал новый контракт со своим клубом. До 2018 включительно он будет получать ежегодно 20 миллионов евро. Спортсмен снимался в рекламе таких брендов, как Adidas, Mirage, MasterCard, Pepsi, Lays и других производителей. Также его лицо использовали в видеоигре Pro Evolution Soccer. Таким образом, на сегодняшний день футболист является одним из богатейших спортсменов в мире.

В свободное время он занимается благотворительностью, вспоминая о помощи от клуба «Барселона» в его детстве. В 2007 году Месси основал благотворительный фонд, в котором собираются средства на лечение и образование больных детей в Аргентине. Спустя три года этот фонд пожертвовал 100 тысяч евро на образовательную программу в Мексике.

Также в 2010 г. футболиста избрали послом доброй воли от организации «Юнисеф». В 2012 г. Лео помог вылечиться Валиду Кашашу, который также страдал от дефицита гормона роста. В следующем году фонд Месси пожертвовал более полумиллиона евро на реконструкцию детской больницы в Росарио.

Семья и личная жизнь

За свою футбольную карьеру Лео успел побывать в отношениях со многими женщинами. Первой девушкой Месси, на которую обратили внимание журналисты, была аргентинская модель Лусиана Саласар. Спустя некоторое время футболист начал встречаться со своей землячкой из Росарио, Макареной Лемос. На тот момент юноше было 19 лет, они познакомились благодаря отцу аргентинки. Но футболист был слишком увлечён карьерой, поэтому родители высказались против продолжения этих отношений.

В 2009 г. его заметили на карнавале в Сайтгез, спортсмен сопровождал Антонеллу Рокказзо. Лионель сделал официальное заявление о том, что встречается с этой девушкой и ощущает себя счастливым рядом с ней. В ноябре 2012 г. у пары родился сын Тьяго. Сейчас влюблённые проживают в гражданском браке, на текущий момент они не планируют узаконивать отношения.